美國疫情在幾乎一夜之間把網課變成了唯一的選擇。大家的態度一開始以懷疑居多，因此網絡上出現了一些惡搞圖片，宣稱自己上了個“假大學”——Zoom大學。雖然這種教學方式并不陌生，但至少從以下幾個方面來看，美國的線上網課教學還完全沒有做好準備去承擔如此重大的任務。

從實際操作上來說，線上網課教學最大的問題是如何保證學習質量。不可否認的是，在疫情爆發之前，選擇線上學習的多是全職工作的深造者或急需文憑但經濟困難的求職者，對于學習的機會相對更加珍惜，思想行為上也比較成熟，他們主動選擇了線上課程，對可能會面臨的不利條件和困難有認識和準備。而對于美國高校的學生來說，猝不及防的全在線教學讓許多人難以適應，甚至有失望、輕視和抵觸的情緒。文章開頭所說的現象，每天都真實發生在直播課堂上，許多學生雖然“出現”在了網絡教室里，但卻肆無忌憚地打游戲和聊天等。美國高校課堂原本就比較“自由”，學生吃東西或走來走去都被視為正常情況，不能影響他人是底線，所以課堂氣氛雖然放松，基本還是安靜而有秩序的。但是網課顯然讓學生們開始“放飛自我”，而相比于擁有一整套約定俗成規矩的線下教室，在線上教室并沒有一個成熟而統一的“課堂紀律”能夠對大家加以限制和約束。

 

除卻個別有態度問題的學生，突如其來的線上網課教學對想要認真學習的學生來說也有諸多麻煩：許多學生因為疫情離校，在不同的時區深夜和凌晨上課；有些學生的所在地無法進入網絡課堂或者打開課件。美國教育垂直媒體“Edsurge”的報道指出，根據聯邦統計數據，在有學齡兒童的家庭中，14%沒有網絡，即使有網絡的家庭也可能沒有寬帶。而來自美國調查機構皮尤研究中心的一項調查則顯示，有17%的成年人只有手機可以上網。這些都說明許多學生因為各種原因沒有穩定的網絡或者電腦。在經歷了兩個多月的網課后，我親眼所見的“事故”五花八門——一位身在密西西比州的同學因為颶風襲擊，上課時常常斷網；另一位同學已經結婚，夫妻都要上網課，而兩人同時上課時網速極慢，以至于不停掉線；一位歐洲的教授原本受邀前來講座，因疫情不得不改成網課，在三個小時的講座中，網絡問題讓他被打斷了不下十次……

線上網課教學的另一大沖擊則是經濟方面的，對于學生來說，在學費一分沒減少的情況下，原本豐富多彩的校園生活變成了“天價網課”，確實讓許多人憤憤不平，因此很多學生在學校改為網課以后選擇暫時休學，但這么做顯然會嚴重影響畢業進度，使經濟獨立的時間推遲。而對于有獎學金的學生來說，休學則意味著收入斷絕。對于學校來說，網上教學令學生大批流失，即使一部分學生選擇繼續上網課，也會要求學校退還已經繳納的住宿費等費用，造成許多高校經費捉襟見肘，出現財政困難。至此，網課代修需求暴增。

 

在這突如其來的變化中，研究生和國際學生也承擔了巨大的壓力。作為美國大學中的博士生，我們既當老師又當學生，平日里就要同時履行兩種身份帶來的責任和義務。疫情期間教授的工資并不會減少，但是網課所帶來的額外工作——把一切課堂材料傳到網上、保證網課的順利開展、在有故障時解決問題等，往往都落在由研究生擔任的助教身上，對于已經高負荷、低工資的研究生來說，這無疑意味著更多的“剝削”，成為研究生和學校間的一個突出的矛盾。國際學生的情況則是雪上加霜。首先，疫情期間如果想要回到自己的國家，可能面對時差、無法正常上網課等問題，而留在當地“無家可歸”，不僅生活成本暴漲，在一個小房間里終日與電腦屏幕相伴，似乎也失去了留學的意義。

與此同時，美國在技術和倫理上也遠遠沒有為“全民網課”做好準備。目前幾乎所有美國高校使用的線上網課教學軟件都是主打多人視頻會議的Zoom，相比于其他軟件只能讓說話的人“露臉”，Zoom最多可以讓100位參與者進行視頻會議——在屏幕上鋪開的一張張面孔可以最大限度地模擬課堂體驗——因此成為了線上課程的不二選擇。自從疫情爆發后，Zoom的使用量急劇增加，從年初到三月中旬成長了67%。然而這款軟件卻不斷爆出安全和隱私漏洞，其中包括有人可以在未被邀請的情況下參與視頻會議并進行各種惡意活動，這些活動被稱為“Zoom炸彈”（Zoombombing），其中情節尤為惡劣的是有黑客闖入視頻會議發布種族歧視或者淫穢色情內容。Zoom還被指責在未經用戶授權的情況下收集和發送分析數據，因此許多政府、公司和機構都禁止使用Zoom辦公，美國聯邦調查局的資料還顯示學生的IP地址、瀏覽歷史記錄、學習進度和生物特征數據也可能會受到威脅。因為在短時間內沒有其他更值得信賴的代用品，許多學生不情愿參與網課，而老師在這種情況下也顧慮重重：雖然Zoom具有將課程錄像的功能，方便回放，但總有學生學生因為隱私原因拒絕；而當有些學生拒絕打開攝像頭、麥克風，不加入課堂活動中時，老師也無法判定他們是出于合理的隱私原因還是以此為借口逃避上課。很多幾十人甚至幾百人的大課上，幾乎所有的學生都關閉了自己的攝像頭和麥克風，以至于老師只能對著一張張默不作聲的黑屏自言自語，宛如一場怪誕的獨角戲。

 

即使不考慮軟件本身的問題，用視頻會議的方式上課也多少讓人尷尬，至少所有參會者的私人生活空間暴露無遺。我在這學期上一門敦煌文獻的課，老師每次上課換一張身后背景圖——這周是大漠黃沙，下周是莫高窟，再下周是駝隊……倒是別有一番韻味。而一位朋友告訴我，在她上課的時候，她的先生不得不爬著去洗手間，但是因為站起來的時機沒計算好，于是很突兀地出現在鏡頭里。另外，在上課時聽到別人那里傳來貓狗的叫聲和兒童的哭笑聲也已經是家常便飯，雖然大多數時候令人忍俊不禁，但確實也不免成為干擾因素。}

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